Австралія в рамках нового пакету військової допомоги може передати Україні винищувачі-бомбардувальники F/A-18 Hornet. Про це повідомили деякі австралійські ЗМІ із посиланням на інсайдерську інформацію.
Відразу скажемо, що офіційно інформацію про можливу передачу нашій країні австралійських військових літаків не підтверджено. Стверджується, що зараз таку можливість Австралія та Україна обговорюють із Білим домом. До чого тут США? Справа в тому, що Сполучені Штати мають інтелектуальну власність на ці військові літаки.
Йдеться про 41 винищувач-бомбардувальник F/A-18 Hornet, які знято з озброєння армії Австралії і зараз перебувають на одній із баз зберігання. Натомість австралійські військові льотчики пересідають на F-35. Стверджується, що у разі ухвалення позитивного для Києва рішення ці літаки можна привести до належного технічного стану приблизно за 4 місяці.
F/A-18 Hornet перебував на озброєнні армії Австралії з 1984 до 2021 року. Австралійський уряд свого часу купив 74 літаків F/A-18 у варіантах A та B. Що вони позначають? F/A-18A – це одномісна версія, а F/A-18B – двомісна версія. Перший прототип F/A-18 Hornet піднявся в небо у 1978 році.
Дизайн цього військового літака наприкінці 1970-х був новаторським. У кабіні у льотчика є три багатофункціональні монітори. У 1986 році у повітря піднявся новий варіант - F/A-18C. Він отримав, крім іншого, розширений набір озброєння (керовані ракети AIM-120 AMRAAM і AGM-65 Maverick).
Довжина F/A-18 Hornet складає 17,07 м, висота – 4,66 м, а розмах крил – 12,31 м. Злітна маса 23 541 кг. Швидкість – до 1915 км/год. Озброєння – автоматична гармата калібру 20 мм, а також авіаційні снаряди та ракети загальною масою до 703 кг, у тому числі ракети AIM-9 та AIM-120.
Літак F/A-18 можна використовувати як перехоплювач, для ведення повітряного бою, для авіаційної підтримки сухопутних військ, для ударів по тилах противника. Цими літаками оснащуються деякі авіаносці.
F/A-18 Hornet вперше брали участь у боях під час війни у Перській затоці у 1991 році. Тоді вони збили два іракські літаки МіГ. Потім Хорнети використовувалися, наприклад, в Афганістані.
Чи ухвалить Австралія рішення про передачу Україні військових літаків F/A-18 Hornet – ще не відомо. Якщо так, то виникає питання наявності боєприпасів для них. США передадуть Україні ракети AIM. Цими ракетами можна оснащувати і Хорнет.
Раніше ми докладно розповіли про ракети AIM-7 Sparrow, які отримають ЗСУ.